Slovenska namiznoteniška reprezentanca je v prvem krogu olimpijskega ekipnega turnirja v Parizu izgubila s Francijo. Domačini olimpijskih iger so slavili s 3:0, najbližje zmagi v slovenski ekipi pa je bil Darko Jorgić, ki je proti Felixu Lebrunu vodil z 2:1 v nizih. V prvem dvoboju sta v dvojicah praznih rok ostala Peter Hribar in Deni Kožul, ki je proti Alexisu Lebrunu prišel do niza.
V igri dvojic sta se Hribar in Kožul v prvem nizu dobro upirala francoski dvojici Simon Gauzy in Alexis Lebrun, ki je njun odprt strla šele v končnici niza. Tudi v drugem nizu sta se Slovenca podobno kot v prvem vrnila po zaostanku 0:4, vendar sta Francoza ob glasnem navijanju domačih gledalcev vprašanje zmagovalca rešila še pred zaključkom niza. Nekaj podobnega je bilo tudi v tretjem nizu, v katerem sta Kožul in Hribar še izenačila izid na 7:7, vendar nato nista več osvojila točke.
»To je največja čast, na katero sem čakal od malih nog. Mislim, da sva z Denijem pokazala dobro igro, vendar se proti tako kakovostni dvojici, česa več ni dalo narediti. Kakorkoli, zadovoljen sem s svojo igro, se pa zavedam, da moram v njej še veliko stvari izboljšati in upam, da bova čez štiri leta z Denijem še bolj konkurenčna v dvojicah,« je po svojem prvem olimpijskem nastopu dejal Peter Hribar.
V prvem posamičnem obračunu je Jorgić, 18. igralec svetovne lestvice ITTF, ki je v posamični konkurenci izpadel v osmini finala, odlično začel dvoboj proti najmlajšemu dobitniku kolajne na olimpijskih namiznoteniških turnirjih. Hrastničan je proti 17-letnemu Felixu Lebrunu vodil že s 7:2, žal pa je nato proti petemu igralcu svetovne lestvice do konca niza osvojil le še točko. Tudi v drugem in tretjem nizu je najboljši slovenski namiznoteniški igralec povedel s 7:2, toda tokrat ni dovolil preobrata, zato pa je bil v tretjem Francoz ves čas boljši nasprotnik. V odločilnem nizu je moral Jorgić po zaostanku z 0:3 vzeti minuto odmora za posvet pri selektorici Andreji Ojsteršek Urh, a to ni zmedlo mladega Francoza. Ta se je še dodatno odlepil in povedel z 10:3. Jorgić je nato nanizal šest točk zapovrstjo, a po napaki nato ostal malce prekratek za popoln preobrat.
»Pokazali smo, da nismo ekipa, ki je slučajno prišla na OI. Vsi trije smo dali svoj maksimum, žal mi je, da nismo osvojili vsaj ene točke. Največjo priložnost sem imel sam, saj bi lahko dvoboj dobil s 3:0, toda to je šport. Nimamo si česa očitati, uživali smo v tekmi in iskreno upam, da se bomo uvrstili na OI v Los Angelesu. Ključ mojega poraza je bil v prvem nizu, ko je bil Felix skorajda že na kolenih, v četrtem in petem nizu pa sem bil preveč pasiven,« je po svojem dvoboju dejal Jorgić.
Kožul, ki je na svetovni lestvici na 126. mestu, je nato v tretjem dvoboju igral proti Alexisu Lebrunu in se dobro upiral proti 16. igralcu svetovne lestvice. Prvi niz je po slabšem začetku in boljšem nadaljevanju sicer izgubil, drugega pa s šestimi točkami zapovrstjo ob koncu dobil. Tretji in četrti niz sta nato gladko pripadla starejšemu od bratov Lebrun za končno domače slavje s 3:0 v zmagah.
»V dvojicah bi s Petrom morda lahko iztržila tudi kaj več, kajti v prvem nizu je bilo 8:8, v drugem in tretjem 7:7, na koncu pa naju je zmanjkalo. Največ bova morala delati na servisu in sprejemu, sicer pa sva naredila nekaj vrhunskih točk, igra je bila pozitivna in lahko sva optimistična. V vsakem primeru bom iz Pariza odnesel veliko pozitivnih stvari, tudi današnja tekma je bila spodbudna, to je samo dodatna motivacija, da samemu sebi dokažem, da sodim med najboljših 60 na svetu,« je po svojem zadnjem dvoboju na OI dejal Kožul, ki bo v prihodnji sezoni igrali v prvi poljski ligi.
»Fantom nimam česa očitati. Pred takšnim občinstvom je težko igrati, vendar so v določenih trenutkih pokazali, da znajo igrati dober namizni tenis. Žal se jim potem pripetijo tiste male napake, na katere jih ves čas opozarjamo, je pa težko to popravljati na tako velikih tekmovanjih. Če bi imeli pred OI še kakšnih 14 dni časa za dodatne treninge, bi bila tekma bolj izenačena. Sicer pa vse čestitke francoski ekipi, ki je zasluženo zmagala,« je po dvoboju dejala Andreja Ojsteršek Urh, ki je za Jorgića dejala da je bil premalo agresiven. »Če bi prvi niz dobil, bi se dvoboj končal drugače. Preprosto je bil premalo agresiven. Je pa Deni še enkrat več pokazal, da bi bil lahko med prvimi 60 igralci na svetu. Upam, da je to tudi sam začutil in da bo to v prihodnosti potrdil z izidi. Nekaj podobnega velja za Petra in Aljaža Godca, potem imamo doma še mladinca, Brina Vovka Petrovskega in Miho Podobnika in to je kader, s katerim bomo morali delati, da se čez štiri leta spet uvrstimo na olimpijske igre.«
S tem so se končali slovenski nastopi v Parizu. V preostalih današnjih tekmah moškega ekipnega olimpijskega turnirja je Brazilija s 3:1 premagala Portugalsko in bo v sredo v drugem krogu igrala s Francijo, Japonska je bila s 3:0 boljša od Avstralije, Tajvan pa prav tako s 3:0 od Egipta. Do zanesljive zmage je proti Danski s 3:0 prišla tudi Švedska, tako kot tudi Nemčija proti Kanadi.
Ekipni del tekmovanja pri moških bo trajal do petka, pri ženskah pa do sobote.
SLOVENIJA – FRANCIJA 0:3
Kožul/Hribar – Gauzy/A. Lebrun 0:3 (-9, -7, -7)
Darko Jorgić – Felix Lebrun 2:3 (-8, 8, 5, -4, -9)
Deni Kožul – Alexis Lebrun 1:3 (-8, 6, -4, -5)
