V svojem debiju v posamični konkurenci je Deni Kožul na olimpijskih igrah v Parizu v prvem krogu s 4:2 (-10, 9, 6, 7, -8, 10) premagal Indijca Sharatho Kamala Achanta. Uspešen je bil tudi Darko Jorgić, ki je prav tako slavil s 4:2 (-8, 4, 8, 11, -3, 7), njegov nasprotnik pa je bil Singapurec Izaac Quek.
Indijec Achanta, s katerim se je Kožul pomeril v kvalifikacijah Grand Smasha v Singapurju in izgubil, je bil favorit tudi tokrat, saj je na svetovni lestvici ITTF na 40. mestu, Logatčan pa na 126. Toda aktualni slovenski državni prvak je po nekoliko nesrečno izgubljenem uvodnem nizu, v katerem je sicer že zaostajal s 3:8, nato pa je v napeti končnici ostal brez zmage, je samo potrdil, da je sposoben premagovati igralce, ki so na svetovni lestvici veliko pred njim To je velikokrat poudarja tudi selektorica Andreja Ojsteršek Urh, ki zanj trdi, da se je sposoben prebiti med prvih 60 na svetu.
Že v drugem nizu je Kožul, ki je svoj uvodni nastop na olimpijskih igrah imel pred tremi leti v Tokiu, vendar le v ekipnem delu tekmovanja, je imel v drugem nizu ves čas prednost, na koncu pa je izkoristil svojo drugo zaključno žogico. Odlično igro je nadaljeval tudi v tretjem in četrtem nizu, v petem pa so do izraza prišle izkušnje Indijca, ki je Kožula oddaljil od mize.
Tudi v šestem nizu je bil Achanta že na pragu zmage, saj je vodil z 9:3 in imel kar štiri zaključne žogice. Vse štiri je 27-letni Logatčan ubranil ter povedel z 11:10. Čeprav je za Achanta to že peti nastop na olimpijskih igrah, je v končnici naredil napako za zmago Kožula, ki bo v drugem krogu igral proti 22-letnemu Japoncu Shunsuke Togamiju, 15. igralcem svetovne lestvice, ki je bil v prvem krogu s 4:0 (3, 6, 7, 11) boljši od Kanadčana Eugena Wanga.
»V zadnjih dveh dvobojih sem proti Indijcu dobil le en niz. Na turnirju v Savdski Arabiji sva imela tesen dvoboj, v njem pa nisem izkoristil svojih priložnosti. Ta tretja tekma se je obrnila v mojo korist na najboljši možni način. Zagotovo sem bil bolj agresiven na sprejemu, saj vsi vemo, da ima nadležen servis. Na sprejemu in v prvih dveh izmenjavah sem bil bolj agresiven. Če ga pustiš napadati, je težko ubraniti njegove žogice. Boriti se je treba za vsako točko, to se je pokazalo tudi v petem nizu, ko sem dobil pet zaporednih točk. Na koncu sem tekmo samozavestno pripeljal do konca,« je po zmagi za Slovensko tiskovno agencijo dejal Kožul.
Medtem ko Kožul že ve, s kom bo v torek igral v drugem krogu, bo moral Jorgić na svojega nasprotnika počakati do jutri, ko se bosta pomerila Vicky s Fidžija in Britanec Liam Pitchford. Najverjetneje bo to 31-letni Pitchford, ki je na svetovni lestvici 41., Wu pa šele 276. Jorgić, trenutno 18. igralec svetovne lestvice, se je moral proti mlademu, 18-letnemu Queku, kar pošteno potruditi, da je zlomil njegov odpor. V prvem nizu je tako zaostajal že s 3:8, Singapurec pa visoke prednosti, čeprav se mu je Jorgić približal na točko zaostanka (7:8) ni več izpustil iz rok.
V drugem nizu je Hrastničan, ki se je bil pred tremi v Tokiu uvrstil v četrtfinale, ves čas boljši nasprotnik, tako kot tudi v tretjem, čeprav je izkoristil šele peto zaključno žogico. Toda v četrtem nizu je bil spet v nevarnih vodah, saj je Quek vodil že z 10:7, nato pa je imel še četrto zaključno žogico za izenačenje v nizih. Peti niz je bil spet popolnoma v domeni mladega Singapurca, ki je v šestem povedel s 3:1, vendar je Jorgić dosegel osem zaporednih točk, po minuti odmora pa je izkoristil svojo tretjo zaključno žogico.
»Iskreno nisem najbolj zadovoljen z igro, ampak na koncu je najbolj pomembna zmaga. Od začetka sem vedel, da so ti prvi krogi na olimpijskih igrah vedno težki. V igri bom moral izboljšati pristop in biti agresivnejši. Ne smem poklanjati preveč napak, tudi osredotočenost je vmes šla v drugo smer, preveč pasivno sem čakal na napake. Ko pa sem jaz agresiven, potem lahko igram z vsakim igralcem, tudi s Kitajci, in mislim, da je pri tem treba napredovati do naslednjega kroga. Vsekakor sem vesel prebitega leda, je pa še veliko slabih stvari, ki jih je treba popraviti za naslednji obračun. Iskreno upam, da bom iz dneva v dan boljši in stabilen v glavi,« je po svojem uvodnem nastopu v Parizu dejal Jorgić, ki bo v torek praznoval svoj 26. rojstni dan.
